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CONCEPTOS BÁSICOS |
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La alimentación, como tantos otros elementos exógenos y ambientales, incide en la vida de las personas y tiene una importancia decisiva para la salud. La salud
depende de múltiples factores, entre los que destaca por su importancia la alimentación.
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Una alimentación equilibrada conduce a un adecuado estado nutricional, mejorando por tanto la salud de las personas y su calidad de vida. Los alimentos son indispensables para la vida, pues suministran al organismo la energía necesaria y las
sustancias bioquímicas (proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales) imprescindibles para la formación y mantenimiento de estructuras celulares y regulación de los procesos metabólicos.
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| La utilización nutritiva de los alimentos por el organismo tiene lugar a través de procesos de ingestión, digestión, absorción y transformación de los alimentos para su asimilación. |
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Con el término "alimentación" se designa a un conjunto de actividades que van desde la compra de los alimentos para su consumo hasta el momento en que las ingiere, mastica y deglute, aportando al organismo sustancias que le son
indispensables para mantener la salud y la vida. Es un proceso consciente, voluntario y educable, limitado por una serie de factores como pueden ser los recursos económicos, hábitos, etc.
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La alimentación estudia la forma de proporcionar a cada individuo los alimentos que en cada circunstancia precisa para su adecuado desarrollo y situación fisiológica.
De forma general, por tanto, la alimentación influye en la salud, en el crecimiento, en el desarrollo mental y en el rendimiento escolar y laboral.
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Por el término "nutrición" se entiende el conjunto de actividades inconscientes e involuntarias por las que se transforman los alimentos y se incorporan los nutrientes al
organismo. Es un proceso no educable, ya que son todos los procesos y transformaciones que sufren los alimentos en el organismo hasta su asimilación.
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Los nutrientes son aquellos elementos básicos de la dieta que pueden ser utilizados como material energético por el organismo para la producción de calor,
movimiento, como material plástico para crecimiento, regeneración, recambio, reproducción o como sustancias moduladoras necesarias para regular la producción
de energía, procesos de crecimiento y síntesis. El ser humano está renovando continuamente sus estructuras corporales a un ritmo diferente según las distintas
etapas de la vida. Para hacer frente a esta renovación es necesario ingerir unos nutrientes en cantidad y, en muchos casos, en calidad suficiente para evitar trastornos de la salud.
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Las células del organismo obtienen la energía y los componentes estructurales a partir de los alimentos mediante un conjunto de procesos físico-químicos llamado
"metabolismo", consistente en el conjunto de reacciones químicas que efectúan constantemente las células de los seres vivos. Engloba dos tipos de procesos: el de
síntesis de sustancias complejas a partir de otras más simples, que recibe el nombre de anabolismo, y el de degradación de las moléculas complejas con el fin de obtener
energía, también conocido como catabolismo:
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